민족이란 무엇인가

안녕하세요. 오늘 포스팅에서는 민족이란 무엇인지 정의해보겠습니다. 민족에 대한 이념은 광범위하게 받아들여져 민족이 지니고 있는 뚜렷한 특징은 좀처럼 의문시되지 않았는데요. 문화공동체로서, 그리고 정치공동체로서 민족은 어떤 의미를 갖는지 알아보겠습니다.

 

문화공동체로서 민족

민족이 본질적으로 인종적, 문화적 존재라는 생각은 민족에 대한 일차적인 개념으로 기술되었습니다. 이 생각의 기원은 18세기 후반 독일의 헤르더가 쓴 저술로 거슬러 올라가 그 흔적을 찾을 수 있는데요. 헤르더가 판단할 때 각각의 민족집단이 지니는 고유한 성격은 궁극적으로 자연적 환경, 즉 기후적 혹은 물리적 지리에 의해 결정됩니다. 이 자연적 환경은 한 민족의 생활습관이나 노동 습관, 태도, 창조적 성향을 형성합니다. 무엇보다 그는 언어의 중요성을 강조했는데요. 그의 견해에 따르면 언어는 한 민족이 가지는 특징적인 전통과 역사적 기억을 구체화하였다는 것입니다. 그래서 그의 관점에서 각 민족에는 민족정신이 있습니다. 민족정신은 창조성의 근원을 제공하는데요. 헤르더의 민족주의는 확실히 국가 독립을 위한 정치적 노력 대신 민족 전통과 집단적 기억에 대한 인식을 강조하는 문화주의의 형태입니다. 이 이념은 19세기 독일에서 민족의식의 자각에 심대한 영향을 끼치기도 했습니다. 민족의 기원과는 무관하게 어떤 민족주의 형태는 정치적 성격보다는 특징적인 문화적 성격을 띱니다. 문화민족주의는 공통으로 민족적 자기 확증의 형태를 보이는데요. 한 민족이 자긍심과 자존감을 부각함으로써 자신의 정체성에 대해 더 명백한 느낌을 획득할 수 있는 하나의 수단입니다. 이것은 웨일즈인의 민족주의에서 증명됩니다. 이 민족주의는 정치적 독립의 추구보다는 일반적으로 웨일즈인의 언어와 문화를 보존하는 데 훨씬 더 초점을 둡니다. 미국의 흑인 민족주의, 서인도제도, 유럽의 여러 지역도 강한 문화적 성격을 가지고 있습니다. 이 지역의 민족주의는 현저하게 흑인이라는 의식과 민족적 자긍심의 발전을 강조하고 있는데요. 독일 역사가인 프리드리히 마이네케는 문화민족과 정치 민족을 구분했는데요. 문화적 민족은 높은 수준의 인종적 동질성에 의해 특징화됩니다. 문화적 민족이 가지는 강점은 강력하고 역사적인 민족적 일체라는 느낌으로 결합되어, 안정적이고 응집력 있는 경향을 가지고 있다는 점입니다.

 

정치공동체로서 민족

민족이 본질적으로 정치적 실체라는 견해는 문화적 정체성보다 오히려 시민적 충성과 정치적 동맹을 강조합니다. 그래서 민족은 문화적, 인종적 충성심과 다른 충성심과는 무관하게 주로 공유된 시민의식에 의해 묶인 인간 집단입니다. 민족에 대한 이러한 견해는 종종 현대 민족주의의 선구자로 간주되는 루소의 저술 속에서 찾을 수 있습니다. 그는 전문적으로 민족문제에 몰두하거나 민족주의 현상에 관해 논의하지는 않았지만, 일반의지의 이념 속에 표현된 인민주권에 대한 강조는 1789년 프랑스혁명 시기에 싹튼 민족주의 학설의 맹아였습니다. 정부는 일반의지의 기초 위에서 세워져야 한다고 선언하면서, 루소는 군주 권력과 귀족적 특권에 강력하게 비판했습니다. 민족이 인종적 공동체가 아니라 정치공동체라는 이념은 수많은 민족주의 이론에 대해 지지되었는데요. 예를 들면 에릭 홉스봄은 민족이라는 것은 만들어진 점을 부각했습니다. 그는 현대의 민족은 오래전에 확립된 인종 공동체로부터 발전되었다는 견해를 수용하지 않고, 역사공동체와 문화적 순수성에 대한 믿음은 불가피하게 하나의 신화 혹은 민족주의 자체에 의해 만들어진 신화였다고 주장했습니다. 즉 민족주의는 다른 길로 선회하지 않고 민족을 만들어 낸다는 점입니다. 확실히 모국어에 대한 이념이 세대를 통해 거쳐왔고, 하나의 민족문화를 실현한다는 견해는 매우 의심스러운데요. 실제로 각 세대가 자신의 특징적인 요구와 환경에 맞는 언어를 채택할 때 언어는 성장합니다. 더욱이 19세기까지 많은 사람들이 문자로 표기된 언어 형태를 알지 못했고, 교육받은 엘리트의 언어와는 별로 공통성을 가지고 있지 않았다는 사실을 생각한다면 민족적 언어라는 관념은 터무니없습니다.

 

 

오늘은 이렇게 민족이란 무엇인지에 대해 알아보기 위해 문화공동체로서, 그리고 정치공동체로서의 개념으로 나누어 설명해보았는데요. 다음 포스팅에서는 민족주의가 지니는 다양한 정치적 표현을 설명해보도록 하겠습니다.